马祖道一

马祖道一，唐朝汉州人，容貌奇异，牛行虎视，引舌过鼻，足下有二轮文。幼依资州唐和尚出家，就渝州圆律师受具足戒。开元年间，跟南岳怀让学习曹溪禅法，怀让以“磨砖既不能成镜，坐禅岂能成佛”的机语点拨，于言下顿悟，密受心法。 马祖以“平常心是道”、“即心即佛”弘扬禅法，用棒喝、隐语、动作、手势等方式接引学人，取代以往看经、坐禅的传统，机锋峻烈，蔚然成一股自由活泼的禅风，也留下许多脍炙人口的禅宗公案。 师于唐贞元四年（公元788年）示寂，谥“大寂禅师”。马祖道一门庭繁茂，英才辈出，计有入室弟子一百三十九人，后各为一方宗主，散布天下，禅宗至此风靡南北，称洪州宗。

百丈怀海

百丈怀海，福州长乐人，依潮阳西山慧照出家，从衡山法朗受具足戒，后往庐江浮槎寺阅藏经多年。听说马祖道一在南康传法，即前往参学，后侍奉马祖6年，得到印可。马祖圆寂后，他初住石门，继往新吴，住大雄山，岩峦高峻，又称为百丈山。于百丈山开堂说法二十余年，人称“百丈怀海”。师禅风朴素自然，于生活上，主张亲自劳作“一日不作，一日不食”。 首创“百丈清规”，规范禅僧组织和生活方式。禅宗于唐武宗的灭佛运动中能度过难关，得以蓬勃发展、繁荣，在很大程度上得力于百丈怀海所提倡的“农禅并重”宗风。 唐元和九年（公元814年）示寂，谥“大智禅师”。著有《百丈怀海禅师语录》《百丈怀海禅师广录》各一卷传于世。

云居道膺

道膺幼年出家，诵习经法，二十五岁于范阳延寿寺受具足戒，学小乘律仪。既而叹曰：“大丈夫岂可桎梏于律仪！”乃去。后入翠微山问禅要，居三年，又往参洞山良价，契悟宗旨，遂嗣其法。 初居三峰庵，后住云居山，接四众。故有“云居道膺”之称。南平王季、钟传深钦师之德风，奏请唐昭宗赐紫袈裟及师号。荆南节度使成汭亦常遣斋檀施。师开堂讲学三十年，徒众常达千余人。天复元年秋示疾，翌年正月三日示寂，享年不详。谥“弘觉大师”，塔号圆寂。法嗣有云住、佛日、澹权等人。

佛印了元

佛印禅师，宋代云门宗僧，字觉老，饶州浮梁（今属江西省景德镇市）人。自幼学习儒家经典，三岁能诵《论语》、诸家诗，五岁能诵诗三千首，长而精通五经，被称为神童。 佛印少时，曾于竹林寺读《大佛顶首楞严经》，遂礼宝积寺日用为师，学习禅法。十九岁登临庐山，参访云门四世开先善暹，复参圆通居讷，师从云门四世延庆子荣，师赞叹说：“骨格似雪窦，后来之俊也。” 二十八岁，由于精究空宗，被称为“英灵的衲子”，而嗣善暹之法，住江州承天寺。后住江西大仰山等知名古刹，前后四十余年，德化广被，为人称颂。曾四度住云居山，接得四方云衲。

圆悟克勤

圆悟克勤，宋代禅僧，彭州（今四川境内）人。少时日记千言。一日，克勤禅师偶游妙寂寺，见到佛书，读之再三，如获旧物，怅然不已，谓同伴曰：“予殆过去沙门也”。于是便立志出家，依寺僧自省法师落发，后又从文照法师学习讲说，从敏行法师学习《首楞严经》，不知疲倦。 精勤求法，四处参访善知识。曾至五祖山参谒法演禅师，蒙其印证，与佛监慧懃、佛眼清远有“演门二勤一远”之称。七次住持名刹，说法精采，受朝廷敕赐紫袈裟及“佛果禅师”名号，又蒙高宗赐号“圆悟”，世称圆悟克勤。 为引度学人，编《碧岩录》十卷，世称禅门第一书，为认识禅门必读之书。另著《圆悟佛果禅师语录》二十卷。绍兴五年（公元1135年）示寂，世寿七十三岁。谥“真觉禅师”。

大慧宗杲

大慧宗杲，南宋高僧，俗姓溪，字县晦，号妙喜。13岁入惠云寺，次年为衲于郡中景德寺。后持行，向张商英求铭。张称其为“英爽衲子”，字“妙喜”。17岁在汴州参谒禅师圆悟克勤。禅师道：“薰风向南来，殿阁生微凉”，遂豁然领悟。 得圆悟许可，与之分座讲法，以雄辩闻名。绍兴七年，居径山能仁寺。 三十二年，孝宗赐其名为 “大慧禅师”，并御书“妙喜庵”三字赐之。后在云居山提倡禅宗修持以“看话头”为主，开禅宗参话头之先。 隆兴元年（公元1163年）示寂，谥“普觉禅师”。著有《正法眼藏》二卷、《临济正宗记》。其徒集其法语 ，前后三十卷，名为《大慧禅师语录》。