地藏菩萨传入中国后,与中国民俗的幽冥观文化及儒家思想中的孝道精神相融合,贴近中国百姓的需求。此后,地藏菩萨活跃于中国佛教超度法事中,成为救度亡灵、孝亲报恩的代表。《地藏菩萨本愿经》不仅仅是一部了解大乘教义的经典,更是一部弘扬中华孝道精神的书籍。

地藏菩萨是唯一一位无头发的菩萨,一般是结跏趺坐,右手持锡杖,表示爱护众生和戒修精严;右手持如意宝珠,表满众生的愿。部分地藏菩萨像也为站立像,左右分别站立一比丘、一长者。

陀曾教诸弟子受持锡杖,地藏菩萨是四大菩萨中唯一一个手持锡杖的。其锡杖为四股十二环,四股寓意着苦、集、灭、道四谛,十二环则对应佛门里十二因缘。执持锡杖,亦是在不断亲近佛法,体悟万行。

谛听是地藏菩萨经案下伏着的通灵神兽,原身为一条白犬。地藏菩萨以大孝大愿文明,谛听正代表其忠诚不二之心。它可以通过听来辨认世间万物,集群兽之像于一身,聚众物之优容为一体。

故事发生在觉华定自在光如来的时代,地藏菩萨曾为婆罗门女,母亲生前不信三宝而信邪道,还常诋毁三宝。虽然她尽力劝导,但母亲仍不信佛法。因此死后坠入无间地狱。为了行善积福给母亲消除业障,婆罗门女变卖家产供奉三宝,布施修福,甚至盖宝塔、佛像、寺庙供养觉华定自在光如来。并一心称念觉华定自在王如来名号。因其功德,母亲及其他地狱罪人得以脱离地狱,投生天道。

故事发生在无量阿僧祇劫之前,属于清净莲华目如来时代,地藏菩萨曾是名为光目的孝女,其母生前在世时贪图口腹之欲喜欢吃鱼多造杀生业,死后堕入无间地狱。光目女一心念佛,虔诚供养三宝。出资修建寺院、同时塑画佛像恭敬供养等,祈祷能够救拔造作杀生罪的母亲。后其母蒙光目救度投生为下贱人,将于十三岁短命而终并再受苦报。光目立誓救拔,其母终得舍离苦报。

地藏菩萨在过去久远不可说、不可说之劫的过去身,曾为大长者子,时有佛名狮子具足万行如来佛的法相。长者子见其庄严,心生恭敬之情,便请问作何行愿才能够得此庄严相。佛说,要想得此庄严相,应当于久远劫中救脱一妨苦难的众生。于是长者子立下大愿,在未来不可计算的劫数中,度脱一切苦恼众生出离苦海。并广设种种方便法口,至众生解脱罪业,我自身方成就佛道。

地藏菩萨于过去不可计量的劫数前,有佛名叫"一切智成就如来"。尚未出家时,曾位一小国国王,与邻国国王交好。他们一起修习佛法,同行十善利益众生。为救度邻国造恶众生,他们共同发愿。于是两位国王商议,广设方便法口,劝化人民改邪归正。小国国王发愿,不度完罪苦众生,让众生脱离苦痛,成就安乐,自己绝不成佛。这位小国国王最后成佛,即“一切智成就如来”地藏王菩萨。

替代众生的地狱苦业

替代众生的饥饿业

替代众生的酷刑苦业

救度众生的战乱之苦业

解决众生的心中迷惑

延长众生的寿命

替代众生生病之苦

替代国难之苦

消灭怨贼之苦

救度贫困之苦

帮助想出世的人出世

即使无法救度现世众生、也要救到另一个世界

蕅益大师

蕅益大师对地藏信仰方面的推崇无人能出其左右。除自身修行地藏法门之外,蕅益大师还根据《大乘大集十轮经》、《占察善恶业报经》及《地藏菩萨本愿经》编纂出《占察经行法》与《赞礼地藏菩萨忏愿仪》。

弘一大师

弘一大师大力推崇地藏信仰,正是受地藏菩萨的孝道精神感染。其母过世之后,弘一大师特地诵念了三天的《地藏本愿经》来超度亡母。此外,弘一大师还经常诵读《占察忏》来修行,甚至写文盛赞地藏菩萨。

梦参长老

梦参长老是当今宣扬地藏法门的重要法师。他以深入浅出的语言,向大众讲解《占察善恶业报经》与《大乘大集十轮经》。除此之外,长老还前往海外宣扬地藏信仰,使得地藏信仰的信徒扩及世界各地。

九华山

中国佛教四大名山。据《宋高僧传》记载,唐朝开元时期,新罗国王子金乔觉驻锡安徽九华山,在此精进修行。公元794年,金地藏告别僧众,入房禅定,安祥咖跌,示寂成道,时年九十九岁。此后,九华山被称为地藏道场。

上海地藏古寺

上海地区唯一一座供奉地藏菩萨的道场。相传原址是明代万历年间刑部郎中杨忠裕别业“杨园”的招鹤台,至清顺治初年(1644年),改建为地藏庵,由此成为松江佛教地藏菩萨道场,迄今已有370多年的历史。

安庆佛云山寺

佛云山寺位于安庆市大龙山南麓。相传,高丽王子金乔觉(地藏菩萨)出家后不远万里来到中国,行至大龙山南麓凤凰山时,见此山状如莲花,山上有天然石佛弥勒菩萨、斗篷观音,遂于此建庵修禅,取名为地藏庵。